После окончания Томского университета, короткого периода врачебной деятельности на Алтае, учебе в ординатуре - Михаил Алексеевич с 1926 года на работе в старом Щегловске. В годы Великой Отечественной войны бесценный опыт пригодился для спасения раненых бойцов. Подгорбунский М.А. обучил за долгие годы ни одно поколение квалифицированных медицинских работников. Михаил Алексеевич считается основателем ряда медицинских служб Кузбасса. По его инициативе были открыты первые станции переливания крови и скорой помощи. Он основатель Кузбасской хирургии - первые операции на легких, пищеводе, сердце, грудной полости. Свою врачебную деятельность М.А. Подгорбунский всю жизнь сочетал с большой организаторской и общественной работой. "Заслуженному врачу РСФСР", ветерану Великой Отечественной войны, кавалеру семи боевых и трудовых орденов и многих медалей прибавилось еще одно высокое и почетное звание "Почетный гражданин города Кемерово" (решение исполнительного комитета Кемеровского городского Совета депутатов трудящихся от 07.12.1966 г.).